Okul öncesi devir, insan hayatında ileriki devirlerinin temelinin atıldığı devirdir. Bu devir sadece yetişkinliğe hazırlık olarak değil, kendi başına da kıymetlidir. Okul öncesi çocuğunun omurundaki temel gereksinimler öncelikleri belirler. Hayatın birinci aylarında bu muhtaçlıklar içinde en önemlil olanlar; beslenme, paklık ve uyku üzere temel gereksinimlerdir. Bu gereksinimlerin anında ve gerektiği üzere karşılanması çocuğun dünyaya bakışının ve insanlara itimat ve güvensizlik duymasının temelini oluşturur. Ayrıyeten çocuğun başka çocuklarla ve etrafındaki yetişkinlerle kurduğu bağlar onun gelişiminde son derece tesirlidir. Okul öncesi eğitim çocuğun toplumsallaşma sürecinde çok değerli bir basamaktır ve bu eğitimin çocuğun yaşına, ferdi özelliklerine ve gereksinimlerine uygun formda verilmelidir.
Tesadüflere bırakılamayacak kadar önemli, bilimsel ve sistematik bir düzenleme ile yönlendirilmesi gereken okul öncesi eğitim ile çocukların bedensel, toplumsal, duygusal, bilişsel, ahlaki, lisan gelişimleri ile kendi kendine yetebilme maharetleri gelişir. Bu periyottaki çeşitli ihtiyaçlarını karşılayabilmek, bugünkü bilimsel ve teknolojik gelişmelerin sağladığı imkanlarla artık ailenin tek başına başarabileceği bir bahis olmaktan çıkmış durumdadır. Bu açıdan okul öncesi eğitim kurumları, çok kıymetli bir vazife üstlenmektedirler.
Okul öncesi eğitimin çocuklara sağladığı yararlar şu biçimde sıralanabilir;
– Zihinsel, bedensel, duygusal ve toplumsal taraftan desteklenmesini sağlar
– Gelişimin ve öğrenme kapasitesinin çok süratli ve ağır olduğu bir devirde gerçek bir formda yönlendirilir
– Birey olarak toplumda var olmayı deneyimlerler
– Oyunların yanında kuralların da olduğu bir ortama girer ve toplumsal gelişiminin birinci adımlarını atar
– İlkokula hazırlanır
– Birçok bireyle irtibat halinde olduğu için lisan gelişimi desteklenir
– Sorun çözme hünerleri gelişir
– Öz bakım marifetlerini kazanır
– Yeni bilgi ve hünerler edindiği için özgüveni artar
– Vazife ve sorumluluk şuuru gelişir
– Yaratıcı ve toplumsal faaliyetlerle ilgi alanlarını keşfeder
– Paylaşmayı ve yardımlaşmayı öğrenir
– Diğerlerine hürmet duymayı öğrenir.
