8 Mart 1857 tarihinde Amerika Birleşik Devletlerinin New York kentinde 40.000 dokuma emekçisi daha iyi çalışma şartları istemiyle bir tekstil fabrikasında greve başladı. Ancak polisin emekçilere saldırması ve emekçilerin fabrikaya kilitlenmesi, arkasından da çıkan yangında emekçilerin fabrika önünde kurulan barikatlardan kaçamaması sonucunda çoğu kadın 129 emekçi can verdi. Emekçilerin cenaze merasimine 10.000’i aşkın şahıs katıldı. 26 – 27 Ağustos 1910 tarihinde Danimarka’nın Kopenhag kentinde 2. Enternasyonale bağlı kadınlar toplantısında Uluslararası Sosyalist Kadınlar Konferansı Almanya Sosyal Demokrat Partisiönderlerinden Clara Zetkin, 8 Mart 1857 tarihindeki tekstil fabrikası yangınında can veren kadın emekçiler anısına 8 Mart’ın “Internationaler Frauentag” International Women’s Day – Dünya Kadınlar Günü olarak anılması teklifsini getirdi ve teklif oybirliğiyle kabul edildi. İlk senelerde emin bir tarih saptanmamıştı fakat her zaman ilkbaharda anılıyordu. Tarihin 8 Mart olarak saptanışı 1921’de Moskova’da hakikatleştirilen 3. Uluslararası Kadınlar Konferansı’nda gerçekleşti.Birinci ve İkinci Dünya Savaşı seneleri arasında bazı ülkelerde anılması yasaklanan Dünya Kadınlar Günü, 1960’lı senelerin sonunda Amerika Birleşik Devletleri’nde de anmaya başlanmasıyla daha güçlü bir biçimde gündeme geldi. Birleşmiş Milletler Genel Heyeti, 16 Aralık 1977 tarihinde 8 Mart’ın “Dünya Kadınlar Günü” olarak anılmasını kabul etti. Birleşmiş Milletler’in sitesinde günün tarihine ait kısımda, kutlamanın New York’ta can veren emekçilerin anısına yapıldığı yazılmamıştır. 
Türkiye’de 8 Mart Dünya Kadınlar Günü Türkiye’de 8 Mart Dünya Kadınlar Günü ilk kere 1921 senesinde “İşçi Kadınlar Günü” olarak kutlanmaya başlandı. 1975 senesinde ve onu izleyen senelerde daha yaygın, ve yığınsal olarak kutlandı, kapalı mekanlardan sokaklara taşındı. “Birleşmiş Milletler Kadınlar On Seneyi” programından Türkiye’nin de etkilenmesiyle, 1975 senesinde “Türkiye 1975 Kadın Seneyi” kongresi yapıldı. 12 Eylül 1980 Askeri Darbesi’nden sonra dört sene süreyle rastgele bir kutlama yapılmadı. 1984’ten itibaren her sene muhtelif kadın teşkilatları tarafından “Dünya Kadınlar Günü” kutlanmaya devam ediliyor. 
